دانشمندان یک فرآیند جدید برای کشتن سلول‌های سرطانی کشف کرده‌اند که نه تنها می‌تواند تومورها را از بین ببرد بلکه خطر عوارض جانبی و نیز امکان  برگشت مجدد بیماری را کاهش دهد.
این روش که "کشتن مستقل سلول با کاسپاز آن" نامیده می‌شود در آزمایشات تجربی به طور کامل تومورها را از میان برد.
درمان‌های کنونی مانند شیمی درمانی، پرتودرمانی و ایمونوتراپی، سلول‌های سرطانی را از طریق فرآیندی به نام آپوپتوز از میان می‌برد، که در آن پروتئین‌های کاسپاز داخل سلولی را آنچنان فعال می‌کند که منجر به کشتن سلول می‌شود. در بدن انسان 11 یا 12 کاسپاز شناسایی شده است که همگی پروتئین‌هایی هستند که نقش اصلی را در مرگ سلولی ایفا می‌کنند.
با این حال، این درمان‌ها خطر عوارض جانبی زیادی دارند و اغلب قادر به کشتن تمام سلول‌های سرطانی نیستند، که نتیجتا منجر به برگشت (عود مجدد) بیماری در فاصله زمانی متفاوت {بسته به نوع سرطان} می‌شود.
دکتر استفان تایت، که در دانشگاه گلاسکو که در زمینه این نوع کشتن سلول تحقیق کرده است گفت که روش جدید "اغلب منجر به نابودی کامل تومور می‌شود... و ممکن است یک روش کاملا موثر برای درمان سرطان نسبت به آپوپتوز باشد". وی افزود: "در اصل، این مکانیسم به طور چشمگیری اثربخشی درمان‌های ضد سرطانی را بهبود می‌بخشد و میزان سم تولید شده در این فرآیند در بدن را کاهش می‌دهد... با توجه به یافته‌های ما، راه حل کشتن مستقل سلول با کاسپاز آن، یک روش درمانی ضد سرطان بسیار موفق است که تحقیقات بیشتری را طلب می‌کند"
هنگامی که سلول‌های سرطانی بدینسان کشتهمی‌شوند، از طریق انتشار پروتئین التهابی سیستم ایمنی بدن وادار به فعالیت می‌شود که در نتیجه سیستم ایمنی بدن خودش به تنهایی می‌تواند در مراحل اولیه به سلول‌های سرطانی و بقایای آن حمله، و آنها را نابود کند.
در حالی که امروزه در روش‌های متداول درمان سلول‌های سرطانی، روش‌های گوناگون برای سرطان‌های گوناگون در نظر گرفته می‌شود، یکی از مزیت‌های روش "کشتن مستقل" در آن است که برای انواع مختلف سرطان قابل اعمال می‌باشد.
جاستین آلفورد، سخنگوی مرکز تحقیقات سرطان انگلستان گفت: "اگر چه بسیاری از درمان‌های سرطانی با ایجاد مکانیسم آپوپتوز کار می‌کنند، متاسفانه این روش گاهی اوقات کار درمان تومور را تمام نمی‌کند و تومور به نوعی بازمی‌گردد که نسبت به قبل در مقابل درمان بسیار مقاوم‌تر شده است... این تحقیق جدید نشان می‌دهد که راه‌های بهتری برای کشتن سلول‌های سرطانی قابل کشف هستند که می‌تواند به فعال کردن سیستم ایمنی بدن نیز بینجامد" که میزان پیروزی بر سرطان را بسیار افزایش می‌دهد.