بالاخره معلم‌ها هم گاهی مرخصی لازم دارند، درست نمی‌گویم؟!
صبح زود که هنوز چشمش را باز نکرده، متوجه سوزش گلو می‌شود. از جا بلند می‌شود تا یک روز جدید را آغاز کند و سرکار  برود که بیست و چند بچه ساعت‌های آموزشی خود را به رهبری او پشت سر بگذرانند. موقع بیرون رفتن از خانه، سردرد خودنمایی می‌کند، ولی او به روی خود نمی‌آورد. در مدرسه، حاضر غایب صبح را که انجام داد، می‌بیند چند دانش‌آموز که دیروز  عطسه می‌کردند امروز سر کلاس نیستند. حالا  آبریزش و زکام بر او غلبه می‌کند. تا  انتهای روز کاری مقاومت می‌کند و دستمال کاغذی به دست، می‌گوید و می‌شنود و می‌نویسد و می‌خواند. هنگام رفتن، به دفتردار مدرسه می‌گوید که مریض است و فردا قادر نخواهد بود که سرکار بیاید. درست همینجاست که سیستم جایگزین‌یاب تلفنی، بهترین یار اهالی مدرسه است تا فردا: هم معلم با خیال آسوده استراحت کند، و هم کاروان عاشقان علم و دانش این کلاس، بی‌ساربان نماند. با نگاهی به تلفن‌های امروزی، و تماس نوک انگشتان ما، همان رویای غیرقابل باور نسل اجداد‌مان، به تحقق می‌پیوندد: به یک شیشه دست زد و ناگهان در مکانی دیگر ظاهر شد. بله خودش است! به همت کادر اداری مدرسه، سیستم تلفنی به طور خودکار به معلمان جایگزین زنگ می‌زند تا سر آخر یک نفر این شغل را قبول کند و فردا آن جا ظاهر شود. نام این سیستم جایگزین‌یاب همان استار سیستم است. این بار بنا داریم با شیوه جایگزین‌یابی کادر مدرسه آشنا شویم.
استخدام نیروهای جایگزین
به منظور پوشش دادن کادر آموزشی یا حتی اداری، که نیاز به مرخصی‌های کوتاه دارند، از قبل گروهی با عنوان جایگزین (supply)، مصاحبه و استخدام شده‌اند. این گروه از میان افرادی که واجد شرایطند و درخواست استخدام کرده‌اند، انتخاب می‌شوند. به این ترتیب ایشان تا زمانی که شغل دائمی پیدا کنند، دستی بر آتش دارند و تجربه کاری کسب می‌کنند؛ و هم به مراحل بعدی استخدام نزدیک‌تر می‌شوند. مثلا معلم های جایگزین (supply teacher, occasional teacher=OT) به جای معلم‌هایی حاضر می‌شوند که امکان حضور در محل کار را نداشته‌اند. اما در مرحله بعدی قادر خواهند بود به جای معلم‌هایی که غیبت چند ماهه دارند بروند (long term occasional teacher=LTO).
مدیران مدارس هم یا شخصی را از میان معلمان مدرسه برای خدمت درزمان غیبتشان انتخاب می کنند، و یا مدیر جایگزین (supply principal) به مدرسه می آید.
در روز استخدام و امضای قرارداد، و انجام کارهای اداری، باز هم آموزش‌های کوتاهی به نیروهای جایگزین داده می‌شود و تذکرات لازم یادآوری می‌شود. نیروهای جایگزین تعهد می‌کنند که تغییر شماره تماس و مشخصات خود را اعلام کنند تا ارتباط سیستم با آنان قطع نشود.
چگونگی تنظیم زمان‌ها و شرایط جایگزین‌یابی
وقتی فردی به سیستم معلم‌های جایگزین پیوست، اختیار دارد هر روزی که بخواهد کار بکند، اما حداقلی در نظر گرفته شده است که کار کمتر از آن میزان، باعث حذف از سیستم استخدامی جایگزین می‌شود. مثلا در منطقه یورک لازم است هر معلم جایگزین در طول ده ماه، حداقل معادل بیست روز کار کند. یعنی اگر فقط مایل به کار نیمه‌روز باشد، بیست تا نیم روز کافی نخواهد بود. وقتی از طریق خط تلفن‌ خود، یا‌ از پروفایل مجازی خود، به تنظیم می‌پردازند، می‌توانند یک الی پنج روز از روزهای هفته را فعال کنند؛ تمام روز، نیمروز صبح، یا نیمروز بعد از ظهر را.
همچنین محدوده کاری هر نیروی جایگزین، به انتخاب خود اوست. بعضی نیروهای جایگزین فقط علاقمند به کار در مدرسه‌های نزدیک به منزل خود هستند؛ در صورتی که برخی از آنان محدوده جغرافیایی وسیعی را به عنوان محل خدمت خود در نظر می‌گیرند.
زمانی که معلمی نیاز به مرخصی دارد، غیبت او  وارد سیستم می‌شود و در طول ساعت تماس سیستم، به معلم‌های جایگزین اعلام می‌شود. هنگام این تلفن‌های خودکار (که توسط فرد نیست بلکه دستگاه زنگ می‌زند)،  مثلا در منطقه یورک از ساعت شش و نیم عصر تا نه و نیم شب روزهای یکشنبه تا پنج شنبه می‌باشد. اگر معلم سرماخورده اول این نوشته، کمی آسانتر می‌گرفت، همان اول صبح از طریق سیستم خبر می‌داد که امروز غایب خواهم بود. در این صورت سیستم جایگزین یاب، از ساعت شش صبح شروع می‌کند به تماس گرفتن با معلم‌های جایگزینی که هنوز برای امروز خود شغلی نگرفته‌اند.
وقتی سیستم زنگ می‌زند، آدرس پستی، تقاطع اصلی خیابان‌ها، روز و ساعت کار اعلام می‌شود. در مورد پایه تحصیلی هم ممکنست اطلاعات داده شود. یک معلم جایگزین می‌تواند شغل پیشنهاد شده را بپذیرد یا رد کند. همه فقط با لمس نوک انگشت!
معلم جایگزینی که (در محل کار) ظاهر شد، چه باید بکند؟
چند دقیقه قبل از شروع کار خود را به مدرسه رسانده و به دفتر مدرسه برود.
خود را معرفی کند.
دفتر مربوط به نیروهای جایگزین را امضا کند.
نشان مربوط به مدرسه (lanyard) را تحویل بگیرد و به گردنش بیاویزد یا به جایی از لباسش که دیده می‌شود نصب کند.
دفترچه اطلاع از وضع دانش‌آموزانی که احتمال آسیب زدن دارند (safety plan) را مطالعه و امضا کند. برگه انجام حضور و غیاب (attendance sheet) را بگیرد و برنامه روزانه را طلب و مطالعه کند.
به کلاس مربوطه برود، و خود را به دانش‌آموزان معرفی کند، برنامه‌های درسی را طبق طرح درس معلم‌ اصلی کلاس تدریس کند.
تمام وظیفه‌های معلمان انتاریو، از رسیدگی به مشکلات بچه‌ها و درک نیازهایشان گرفته‌، تا پاسخ دادن به پرسش‌هایشان، و مراقبت و نظارت بر آنان، به عهده معلم جایگزین هم است. با این تفاوت که او احتمالا  نام دانش‌آموزان را نمی‌داند، محیط برایش نا‌آشناست، و اگر طرح درس هم برایش نگذاشته باشند، تنها چاره‌اش اینست که از خود دانش‌آموزان بپرسد موضوع درسشان چیست و یا از معلم‌های کلاس‌های کناری سرفصل‌ها را بجوید. دگمه تکنولوژی را روشن کند و مطالب آموزشی فراخور آن گروه سنی را بیابد. یا از کیفش کتاب و منابعی که دم دست دارد، را بیرون بیاورد و خلاصه به نوعی کلاس را اداره کند. پس دیدید‌ امکان دارد نهایت انعطاف لازم شود. از این به بعد، اگر یک روز فرزندتان گفت امروز معلم خودمان نیامده بود، بدانید که امکان دارد حتی در بهترین حالات، برنامه‌های درسی به دقت روال معمول پیش نرفته باشد؛ و البته هر گلی یک بویی دارد، چه می‌دانید شاید هم کلی مطلب جدید یاد گرفته باشند و خیلی هم بهشان خوش گذشته باشد!