امسال با فرا رسیدن گرما و خشکسالی بر اثر آن بعلت تغییرات آب و هوایی، دامداران آلبرتا با تصمیمات سختی روبرو شده‌اند. آنها در طول شیوع کرونا با بسته شدن مراکز فرآورده‌ای و تولید اغذیه از گوشت مواجه شدند و نتوانستند دام‌هایشان را بفروشند و اکنون نیز خشکسالی چراگاه‌های حیاتی آنها را از میان برده و این نه تنها خسارت مالی بلکه خسارت احساسی برای آنها بدنبال دارد.
"باب لو" که رئیس انجمن گاوداران کانادا و در عین حال یک دامدار در آلبرتاست می‌گوید: "امسال امیدوار بودیم که برایمان سودآور باشد اما اکنون با این خشکسالی روبرو شده‌ایم. می‌توانید تصور کنید که این چه به روزگار ما می‌آورد".
 
قتل عام و فروش گاوها در استان‌های مرکزی کانادا
مراکز فروش گاو در سراسر فلات مرکزی کانادا رونق گرفته زیرا دامدارانی که توانایی تامین خوراک آنها را ندارند، زودتر از فصل فروش، اقدام به فروش آنها به زیر قیمت می‌کنند. برخی از تولید کنندگان دام با تصمیم دشواری مبنی بر فروش گله‌های خود در بازار کم رونق روبرو شده‌اند بطوریکه قیمت گوساله ۲۰ تا ۲۵ درصد کمتر از سال قبل شده است. تابستان امسال برای برای بسیاری از کشاورزان در سراسر این مناطق نیز سخت بوده زیرا آنها با اثرات طولانی مدت گرما و کمبود باران مواجهند و همین باعث گران شدید عجیب کلیه تولیدات کشاورزی و به دنبال آن تغذیه گاوداری‌های شده بطوریکه وزن گاوها نیز در منطقه به شدت پایین آمده است. دسته دیگری از دامداران نیز چاره‌ای جز ذبح و فروش گوشت آنها ندارند که این دسته نیز با وزن کمتر حیوانات خود مواجهند.
اما از سمت دیگر ضربه مالی دامدارها در سال گذشته بعلت کرونا که در آن کارخانه‌های فرآوری گوشت بسته شدند، منجر به عقب افتادن خرید گوشت و نتیجتا کم پولی دامداران شد بطوریکه اکنون این دامداران توانایی مالی خرید علوفه گران‌تر یا جابجایی حیوانات به چراگاه‌های دیگر را ندارند.
 
فاجعه کشاورزی
این هفته، شهرستان "راکی ویو" که در اطراف کلگری قرار دارد "فاجعه کشاورزی" اعلام کرد و شهرداری آن گفت که "یکی از بدترین فصل‌های کشاورزی در کل تاریخ" منطقه را تجربه می‌کند. در روزهای اخیر، شهرستان‌های ولکان، فوئیلتز، گرین ویو، سنت پل، لاک و آن نیز فاجعه‌های کشاورزی اعلام کردند. به گفته کشاورزان امسال کمبود باران و بدتر از آن ثابت ماندن گرمای بیش از حد هوا باعث از دست رفتن قسمت اعظم محصولات آنها شده است. این کشاورزان می‌گویند حتی اگر هم اکنون باران هم بیاید، البته اگر باید، برای این فصل بسیار دیر است.
جدیدترین گزارش محصولات کشاورزی آلبرتا که در پایان ژوئیه منتشر شد می‌گوید که بیش از ۵۰ درصد از مساحت مراتع این استان از دست رفته‌اند.
 
زمستانی سخت‌تر
"برد دوبیو" مدیرعامل تولیدکنندگان گوشت گاو آلبرتا گفت: "دامداران اکنون با این تصمیم روبرو هستند که آیا برای دام‌های باقیمانده خود می‌توانند غذای کافی برای ماه‌های پیش رو در زمستان تهیه کنند یا نه". خشکسالی یافتن خوراک و یونجه برای گاوها را دشوار کرده و قیمت‌ها را نیز افزایش داده تازه کانادایی‌ها با یک معضل دیگر نیز مواجهند: دامداران پولدار آمریکایی که برای خرید علوفه و خوراک دام به کانادا حمله می‌کنند و این باعث گرانی هرچه بیشتر می‌شود.
دوبیو گفت: ممکن است دامداران سرانجام تصمیم بگیرند که گاوهای خود را امروز بفروشند تا با هم ارزان‌فروشی و هم با گران خریدن علوفه و ورشکستگی دو سویه مواجه نشوند.
 
نقش دولت
لو گفت که پیشتر دامداران به دنبال حمایت دولتی با "جیسون کنی" نخست وزیر و "دوین درشنن" وزیر کشاورزی ملاقات کردند تا در مورد وضعیت بحرانی خود صحبت کنند. درشنن گفت که ما زود متوجه شده‌ایم و امیدواریم تا پیش از انتخابات بتوانیم کاری انجام دهیم. او افزود که استان سعی می‌ند با افزودن تعدیل کننده به بیمه و نیز کمک به فروش محصولات جانبی و نیز تبدیل برخی از محصولات به خوراک دام، به کمک دامداران بشتابد.
او توضیح داد که امکان دارد این کار به بازار آزاد لطمه بزند اما امیدوارست با بهبودی وضعیت بازار دامداران بتوانند روی پای خود بایستند و بتوانند از عهده بازار آینده که در آن قیمت دام‌های "پیش پروار" بالاترست برآیند.
لو می‌گوید امیدوارست خشکسالی تمام شود و افزود: "هر روز که باران نمی‌بارد، یک روز به روزی که سرانجام باران می‌آید نزدیک‌تر می‌شویم. این تنها امید من است".