وزیر خارجه ایالات متحده روز چهارشنبه تحریم‌های تازه‌ای را در ادامه سیاست فشار حداکثری بر جمهوری اسلامی ایران اعلام کرد. مایک پومپئو گفت چند شرکت حمل‌ونقل که در "انتقال سلاح‌های کشتار جمعی" مرتبط با ایران دست داشته‌اند تحریم می‌شوند. آمریکا همچنین عبدالحسین خدری، مدیر عامل شرکت خدری جهان‌دریا، را به اتهام ارتباط با سپاه پاسداران در فهرست تحریم‌های خود قرار داده است. وزارت خزانه‌داری آمریکا نیز گزارش داده که عبدالحسین خدری را در ارتباط با سپاه پاسداران در فهرست تحریم‌ها قرار داده است. آقای خدری رئیس هیات مدیره شرکت "خدری جهان‌دریا" است که سال ۹۴ اولین خط کشتیرانی مستقیم بین ایران و عمان را، به گفته خودش، با هدف "جابه‌جایی تجهیزات مهندسی و میوه و تره‌بار" راه‌اندازی کرد.
خزانه‌داری آمریکا روز چهارشنبه نه تنها این شرکت را تحریم کرد، بلکه شرکت راه ابریشم دریایی (Maritime Silk Road) مستقر در عمان و دو شناور "گناوه ۱ و گناوه ۲" را نیز در ارتباط با آقای خدری در فهرست تحریم‌ها قرار داد. شرکت خدمات باربری هوانوردی گیت‌ویک (GATEWICK)،‌ مستقر در دبی و شرکت حدمات هوایی گومی (GOMEI) مستقر در هنگ‌کنگ و شرکت سفر و گردشگری جهان دستینیشنز (JAHAN DESTINATIONS) دیگر شرکت‌هایی هستند که اکنون به فهرست تحریمی آمریکا در ارتباط با ایران افزوده شده‌اند.
پومپئو گفت واشنگتن سه عامل فروش بلیط‌های ماهان‌ایر را نیز به دلیل نقشی که این شرکت هواپیمایی در انتقال سلاح‌های کشتار جمعی داشته، هدف تحریم‌های مضاعف قرار داده است. همزمان وزارت خزانه‌داری آمریکا نام یک فرد و چندین شرکت از جمله فهرست به روز شده‌ای از نام ده‌ها هواپیمای متعلق به ماهان را منتشر کرد که در فهرست تحریم‌ها قرار دارند.
پومپئو افزود که این شرکت‌ها "به دلیل حمل‌ونقل محموله‌های مرگبار از ایران به یمن و سلاح‌های کشتار جمعی" تحریم می‌شوند. طبق توضیحی که وزیر خارجه آمریکا داد، این شرکت‌ها زمان امضای برجام از تحریم خارج شده بودند؛ اقدامی که مایک پومپئو آن را "بسیار غلط" توصیف کرد.
آمریکا از سال ۹۰ شرکت ماهان‌ایر را به دلیل "ارتباط با نیروی قدس سپاه پاسداران" و "جابه‌جایی نیرو و سلاح" در فهرست تحریم‌های خود قرار داده‌ بود. مقام‌های جمهوری اسلامی ایران قبلاً اتهام انتقال سلاح برای حکومت سوریه و حزب‌الله لبنان با هواپیماهای مسافربری را رد کرده‌اند.
پومپئو روز چهارشنبه گفت که در هفته جاری با همتای چینی خود در مورد تحریم بیشتر ایران صحبت کرده و افزود که از چین خواسته است تا از ایران نفت نخرد. وزیر خارجه آمریکا تأکید کرد که این تحریم‌ها علیه چین و علیه مردم ایران نیست بلکه علیه سیاست‌های منطقه‌ای جمهوری اسلامی است. وی در پایان به مسئله تبادل زندانیان بین ایران و آمریکا هم اشاره کرد و گفت که امیدوار است موردی که انجام شده به تلاش‌های گسترده‌تری برای آزادی دیگر آمریکایی‌های زندانی در ایران بینجامد. ژیائو وانگ، زندانی آمریکایی در ایران، روز ۱۶ آذر با مسعود سلیمانی، پژوهشگر در زمینه سلول‌های بنیادی و عضو هیات علمی دانشگاه تربیت مدرس، که در آمریکا بازداشت بود، مبادله شد.