امروز جمعه "مارکو مندیچینو" وزیر مهاجرت فدرال کانادا گفت که این کشور درب‌هایش را به روی پناهندگان خاص باز می‌کند. او افزود راهی جدید به سوی کانادا برای افرادی که بخاطر دفاع از حقوق بشر احتمال آزار و شکنجه آنها می‌رود، را بوجود آورده است. این مسیر تازه راه را برای پناهندگی دادن کانادا به فعالان حقوق بشر و روزنامه‌نگاران در دنیا می‌گشاید.
مندیچینو افزود که این نوع پناهندگی با تاکید ویژه روی روزنامه‌نگاران، زنان و مدافعان حقوق همجنس‌گراها و نیز هر کسی که به دلیل حمایت یا دفاع از حقوق بشر تحت تعقیب و آزار و اذیت قرار گرفته معرفی شده و توضیح داد که حقوق بشر و دموکراسی در سراسر جهان اکنون "در محاصره" بوده و مورد حمله از همه سمت قرار گرفته است.
 
کانادا صدها پناهنده خاص از مدافعان حقوق بشر می‌گیرد
مندیچینو افزود: "اکنون كانادا تصدیق می‌كند كه پناهندگان فقط شامل کسانی نیست که در اثر درگیری آواره شده باشند، بلکه افرادی که در دفاع از حقوق بشر یا دفاع از حقوق دیگران مجبور به فرار می‌شوند نیز جزو پناهندگان به شمار می‌آیند. عاملان آن از رژیم‌های استبدادی گرفته تا جرایم سازمان یافته، هرگز در طول تاریخ تهدیداتشان علیه مدافعان حقوق بشر اینقدر شدید نبوده است. این بدان معنی است که کسانی که مدافع حقوق بشر هستند، بیش از هر زمان دیگری به حمایت ما احتیاج دارند". وی اعلان کرد که کانادا از این نوع پناهندگی سالیانه ۲۵۰ مدافع حقوق بشر، از جمله اعضای خانواده‌های آنها، را خواهد پذیرفت. کانادا با آژانس پناهندگان ملل متحد و سازمان‌های بین‌المللی مانند "مدافعان خط اول" و "حمایت از مدافعان" که متخصص در کمک به افراد مدافع حقوق بشر در معرض خطر در سراسر جهان می‌باشند، همکاری خواهد کرد.
"اندرو اندرسون"، مدیر اجرایی "مدافعان خط اول" گفت: "کانادا یکی از اولین کشورهایی است که برای مدافعان حقوق بشر پناهندگی ویژه‌ای در نظر گرفته و بیش از هر دولت دیگری تا به امروز پیشرو بوده است. ما امیدواریم كه نه تنها این طرح موفقیت‌آمیز باشد و حمایت كافی برای مدافعان حقوق بشر را تامین کند بلكه نمونه‌ای خواهد بود كه سایر دولت‌ها و جامعه بین‌الملل نیز به حمایت از مدافعان حقوق بشر که در معرض خطر قرار دارند، به آن پیوندند". اندرسون گفت که وی همچنین این برنامه را تاکید و شناسایی نقش حیاتی و پرخطر مدافعان حقوق بشر در سراسر جهان، می‌داند.
"جرالد استابروک"، رئیس "حمایت از مدافعان" نیز گفت که بیشتر افرادی که از حقوق بشر دفاع می‌کنند می‌خواهند در کشور خود بمانند و به کار خود ادامه دهند؛ اما برای برخی از آنها دیگر واقعا امکان ماندن در یک کشور وجود ندارد. او افزود: "من فکر می‌کنم در چنین شرایطی، این طرح می‌تواند زندگی مدافعان حقوق بشر را تغییر دهد. این طرح مانند یک خانه امن و یک گزینه امن بسیار بسیار مهمی خواهد بود".
 
آمار بالای کشته شدگان
مندیچینو گفت که این سازمان‌ها به کانادا کمک می‌کنند تا افرادی را که نیاز به حمایت دارند شناسایی، با آنها ارتباط برقرار شده و سپس انتقال یابند. متقاضیان باید توسط آژانس پناهندگان سازمان ملل به کانادا معرفی شوند و شرایط غربالگری کانادا، از جمله بررسی‌های امنیتی و بهداشتی را داشته باشند. وی گفت که به ویژه روزنامه‌نگاران به چنین کمکی نیاز فزاینده‌ای دارند و وی امیدوار است که اولین سری پناهندگان با این برنامه تا قبل از پایان سال وارد کانادا شوند. مندیچینو گفت: "ما شاهد یک روند نگران کننده هستیم که در آن به ویژه روزنامه‌نگاران در معرض تهدید جدی، ارعاب، آزار و اذیت، شکنجه و حتی مرگ روبرو می‌شوند".
فدراسیون بین‌المللی روزنامه‌نگاران در سال ۲۰۲۰ کشته شدن ۶۵ روزنامه‌نگار در ۱۶ کشور مختلف را ثبت کرده از جمله ۱۴ نفر در مکزیک، ۱۰ نفر در افغانستان، ۹ نفر در پاکستان و ۸ نفر در هند. در سال ۲۰۱۹ تعداد این کشته شدگان ۴۹ نفر بوده است و آمار نشان می‌دهد که در ماه مارس امسال حداقل ۲۲۹ روزنامه‌نگار به دلیل کارشان در زندان بسر می‌برند.