اسپانیا که کنترل توپ و میدان را در دست داشت در نیمه نخست به دفعات سعی کرد با حملات پرفشار، خود را به دروازه ایران نزدیک کند.
تحرک بالای بازیکنان میانی، ارسال توپ های عمقی و نفوذ از کناره ها از جمله تمهیداتی بود که هیه رو به شاگردانش دیکته کرده بود تا هرچه زودتر به گل برسند و بدین ترتیب از زیر بار روانی سنگین مواجهه با ساختار دفاعی مستحکم ایران خارج شوند.
اسپانیا که برای صعود از گروه نیاز مبرم به سه امتیاز این مسابقه داشت نیمه دوم را طوفانی آغاز کرد و بر شدت حملات خود افزود تا اینکه در نهایت در دقیقه ۵۴ در اثر برخورد توپ با پای بازیکنان ایران و دیه‌گو کاستا منحرف شد تا اسپانیا به گل برسد. حرکت رو به جلو و خارج شدن از گارد دفاعی سبب شد تا ملی پوشان کمتر از ده دقیقه پس از دریافت گل با ضربه روپای سعید عزت اللهی از درون هجده قدم اسپانیا به گل برسند اما داور با دیدن دقیق ویدئوی این گل، آنرا آفساید تشخیص داد و نپذیرفت. ایران حداقل 3 موقعیت خوب دیگر برای گلزنی داشت که از دست رفت. در این بازی بنا به تفسیر گزارشگران و منتقدان ایران بسیار عالی بازی کرد.
ایران قبل از این بازی، مراکش را با نتیجه یک بر صفر شکست داده بود. تیم ملی ایران تنها در صورت پیروی مقابل پرتغال، در بازی بعدی‌اش، می تواند با احتساب هر نتیجه ای که در مسابقه میان اسپانیا و مراکش رقم بخورد راهی دور بعدی مسابقات شود.