دونالد ترامپ روز سه‌شنبه ۲۲ اسفند با اعلام برکناری رکس تیلرسون در صفحه توئیتر خود، مایک پمپئو را به عنوان وزیر جدید امور خارجه آمریکا معرفی کرد. مایک پمپئو تا پیش از این ریاست سیا، سازمان اطلاعات و امنیت آمریکا را بر عهده داشت. ترامپ در همین روز اعلام کرد که با وزیر خارجه پیشین خود بر سر مسائلی از جمله برجام اختلاف داشته است. ترامپ در هنگام ترک کاخ سفید به مقصد کالیفرنیا گفت: "ما با هم تفاهم داشتیم گر چه اختلافاتی هم بود [...] من فکرمی‌کنم توافق هسته‌ای با ایران وحشتناک بوده، اما به نظر او [تیلرسون] خوب است". مشاور تیلرسون که در مورد عدم اطلاع تیلرسون از اخراجش اظهار نظر کرده بود نیز بلافاصله توسط ترامپ اخراج شد. تیلرسون درست پیش از اعلام خبر برکناری از سفر آفریقا به آمریکا باز گشته بود.
دونالد ترامپ از سوی دیگر یک افسر اطلاعاتی به نام جینا هاسپل را نیز به جای مایک پمپئو به سمت ریاست سیا برگزید. این نخستین بار است که یک زن در آمریکا به این مقام منصوب می‌شود.
اختلاف رئیس جمهوری آمریکا با رکس تیلرسون پیش از این نیز در مواردی از جمله در مورد چگونگی برخورد با کره شمالی آشکار شده بود که در آن تیلرسون رویه‌ی مذاکره و دیپلماسی را دنبال می‌کرد و ترامپ به او گفته بود که وقتش را برای دیپلماسی تلف نکند.
یکی دیگر از موارد اختلاف وزیر پیشین خارجه آمریکا با رئیس دولت این کشور بر سر روسیه بود. ظاهرا تیلرسون بدون توجه به موضع کاخ سفید از اعلام اتهام روسیه توسط بریتانیا در ماجرای مسمومیت جاسوس پیشین روس پشتیبانی کرده بود. با وجود آن که از مدتی پیش زمزمه‌های اختلاف رئیس جمهوری آمریکا با وزیر خارجه این کشور بر سر موضوع روسیه علنی شده بود، اما برکناری تیلرسون ساعاتی پس از آن اعلام شد که او هم‌زمان با دولت بریتانیا، گفت که سم مورد استفاده برای مسموم کردن جاسوس روس، سرگئی اسکریپال تولید روسیه بوده است. پس از مدتی ترامپ هم به خبرنگاران گفت که پس از صحبت با نخست وزیر انگلستان، ترزا می، فکر می‌کند که کار روسیه بوده است.
طبق اسناد درز کرده به رسانه‌ها، در اکتبر 2017 و در پی جدال میان گروه عربستان (عربستان سعودی، امارات، بحرین) با قطر، امارات متحده بشدت ترامپ را برای اخراج تیلرسون تحت فشار قرار داده بود. رابط آنها با کاخ سفید درخواست کرده بود که در اولین زمان ممکنه دیپلماتیکی تیلرسون اخراج شود، او تیلرسون را ضعیف و برجی از جنس ژله نامیده بود. تیلرسون تلاش کرده بود تا این بحران را فرو نشاند.
بلافاصله بعد از اعلام این خبر، بیانیه دونالد ترامپ برای تشکر از رکس تیلرسون برای خدمت در سمت وزیر امور خارجه منتشر شد. مایک پمپئو و جینا هاسپل نیز با انتشار بیانیه‌های جداگانه از دونالد ترامپ برای تصمیم به انتصاب خود به سمت‌های جدید سپاسگزاری کردند.
تیلرسون نیز ساعاتی بعد در یک کنفرانس خبری که در آن به سوالات خبرنگاران پاسخ نداد، از همکارانش و مردم آمریکا تشکر کرد، اما هیچ نامی از ترامپ نبرد. او گفت که تمام تلاشش را می‌کند تا این انتقال به خوبی انجام شود. تیلرسون تا آخر این ماه در این سمت باقی خواهد ماند اگر چه کلیه کارهای اجراییش را تا آن زمان معاونش انجام خواهد داد.