امروز ۲۷ آگوست دانشمندان سرانجام اعلان کردند که موفق شده‌اند دمای دوره یخبندان زمین را محاسبه کنند. آخرین حد یخچال‌های کره زمین که تقریباً ۲۳،۰۰۰ تا ۱۹،۰۰۰ سال پیش وجود داشته حاصل سردتر بودن حدود ۷ درجه سانتیگرادی این سیاره در آن سال‌ها نسبت به سال ۲۰۱۹ می‌باشد.
دانشمندان با ردیابی فسیل‌های پلانکتون‌های اقیانوس‌ها و مدل‌های آب و هوایی توانستند محاسبه کنند که در آخرین عصر یخبندان روی زمین چقدر سرد بوده، درست هنگامی که فلات‌های عظیم یخی قسمت‌های زیادی از آمریکای شمالی و جنوبی، اروپا و آسیا را پوشانده بوده است.
 
کشف جدید دانشمندان: دمای هوا در دوران یخبندان زمین چقدر بود؟
محققان گفتند که میانگین دمای جهانی در آخرین دوره شناخته شده یخبندان که بین ۲۳،۰۰۰ تا ۱۹،۰۰۰ سال پیش رخ داده، حدود ۷.۸ درجه سانتیگراد، یا با کمی اغماض، حدود ۷ درجه سانتیگراد سردتر از سال ۲۰۱۹ بوده است. به گفته آنها، برخی مناطق سردتر از میانگین جهانی بودند، از جمله مناطق قطبی که به مراتب بیشتر از مناطق گرمسیری، از میانگین سردتر بودند بطوریکه سرما در منطقه قطب شمال ۱۴ درجه سردتر از میانگین جهانی تخمین زده شده است.
محققان با کمک اندازه‌گیری‌های شیمیایی فسیل‌های کوچک زئوپلانکتون و ساختارهای حفظ شده چربی‌ انواع دیگر پلانکتون‌ها که نسبت به دمای آب تغییر می‌کنند و آنرا "پروکسی دما" نامیده‌اند، توانسته‌اند به این اعداد دست یابند و سپس این اطلاعات وارد شبیه‌ساز آب و هوا شد تا بتوانند میانگین درجه حرارت جهانی را محاسبه کنند.
"جسیکا تیرنی"، پالئوکلایمیست دانشگاه آریزونا که نویسنده این تحقیق منتشر شده در مجله "طبیعت" است گفت: "اقلیم‌های قدیمی تنها منابع اطلاعاتی ما در مورد اتفاقات گرم یا سرد شدن زمین است بنابراین با مطالعه آنها می‌توانیم آنچه در آینده انتظار داریم را از روی آنها بهتر حدس بزنیم".
در دوره یخبندان که حدودا ۱۱۵،۰۰۰ سال طول کشید تا ۱۱،۰۰۰ سال پیش خاتمه یافت همراه با ظهور و زندگی پستانداران بزرگی بود که به خوبی با آب و هوای سرد خودشان را وفق داده بودند، مانند ماموت‌ها، ماستودون‌ها، کرگدن‌های پشمی و گربه‌های دندان‌بزرگ. انسان‌ها برای اولین بار در دوره یخبندان وارد آمریکای شمالی شدند و از روی پل زمینی که زمانی سیبری را به آلاسکا متصل می‌کرد و از سطح کنونی دریا بسیار پایین‌تر بود گذشتند. اعتقاد بر این است که شکار انسان در پایان عصر یخبندان باعث انقراض دسته‌جمعی بسیاری از گونه‌ها شده است.
تیرنی گفت: "نکته جالب اینجاست که آلاسکا کاملاً از یخ پوشیده نشده بود. راهرویی بدون یخ وجود داشت كه به انسان اجازه می‌داد از طریق تنگه برینگ از شمال شرق آسیا به آلاسكا در شمال غرب آمریکا گذر کند. آلاسكای مرکزی واقعاً آنقدر سردتر از امروز نبود، بنابراین شاید مکانی مناسب برای سکنی انسان‌های عصر یخبندان بوده باشد".