گیاهان احساس لامسه دارند و زمانی که برگ آن‌ها آسیب می‌بیند و یا جراحت برمی‌دارد، درد را احساس می‌کنند و از خود پاسخ دفاعی نشان می‌دهند.
تحقیقات محققان دانشگاه ویسکانسین، نشان می‌دهد، در برگ‌های گیاهان، سیگنال‌های درد وجود دارد. این سیگنال‌ها مشابه با سیگنال‌های درد موجود در بدن انسان است. سیگنال‌ها، گیاه را از وجود خطر آگاه می‌سازند و به برگ‌ها هشدار می‌دهند. دانشمندان معتقدند، این پاسخ گیاه، دفاعی در برابر حشرات گرسنه محسوب می‌شود.
سیگنال‌های دفاعی گیاهان به اندازه‌ای حساس است که حتی ردپاهای کوچک یک هزارپا را نیز متوجه می‌شوند.
این محققان به بررسی ژنتیکی گیاه "خردل" پرداختند که نور درخشان "فلوئورسنت" از خود می‌تابد.
چیزی که محققان دریافتند این بود که گیاه در پاسخ به جراحت، روشن می‌شد. حتی لمس کوچک برگ‌های گیاه نیز سبب روشن شدن آن شده‌ بود.
محققان علت این پاسخ‌ هشداری را به وجود"کلسیم" در گیاه نسبت داده‌اند. روشن شدن گیاه مشابه با پاسخی است که انسان‌ها و حیوانات در برابر درد از خود نشان می‌دهند. هرگونه تحریک گیاه، از نیش حشرات کوچک گرفته تا جراحت‌های فیزیکی، موجب بروز پاسخ در گیاه می‌شود. با بروز این تحریک‌ها، در سراسر گیاه عکس‌العمل نشان داده شده و کل گیاه روشن می‌شود.
زمانی که گیاه احساس خطر کرد، این اطلاعات به سرعت در سراسر برگ‌ها انتقال می‌یابد تا قسمت‌های سالم گیاه پاسخ لازم را بدهند. محققان اظهار کردند، زمانی‌که یک گیاه مورد حمله قرار می‌گیرد، احساس "درد" موجب انتشار هورمون دفاعی می‌شود.
پاسخ‌های دفاعی در برخی از گیاهان با انتشار هورمون‌هایی بدبو صورت می‌گیرد که موجب نابودی حشرات حمله‌‌کننده می‌گردد.
نتایج این پژوهش در مجله ساینس منتشر شد.